L’edizione del 1998, che sembra presentarsi in forma più sintetica (meno concerti; salta anche il concorso per giovani chitarristi), si rivela quella forse più memorabile per l’incredibile atmosfera che si crea intorno al concerto di Michel Petrucciani.
Una sensazione di attesa che si spande per le vie del paese, entra nelle case e attira le persone come un fluido. I giardini del castello di riempiono all’inverosimile. Gli appassionati di jazz si mescolano alle donne del paese, gli artisti alle persone più ignare. Petrucciani, che si esibisce da solo, è superlativo. Percepisce quella dolcissima pressione e la sua musica ne restituisce tutta intera l’energia e la suggestione. La gente è rapita.
Molto buono il resto del programma, aperto dal sempre brillante Ray Gelato. Coraggiosa la combinazione della serata successiva, con due storici interpreti del sax baritono, Ronnie Cuber e Gary Smulyan, sulla scena. Al contrabbasso il glorioso Ron McClure, ex Blood Sweat & Tears, Quest (con Dave Liebman), poi protagonista di un bel duo con Petrucciani e per lungo tempo bassista di Lee Koenitz. Alla batteria uno strepitoso Johnathan Blake, all’epoca ventiduenne, e attualmente nel quintetto di Tom Harrell. Al piano Michael Cochrane, pure in diverse occasioni partner di Tom Harrell (compresa la tournée italiana del 2008).
Chiude la manifestazione ancora una volta Carlo Loffredo con una big band ben attrezzata (Fabiano “Red” Pellini al sax baritono, Gegé Munari alla batteria e molti altri); ospite la bravissima Minnie Minoprio.
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